Le principe : tenter d'apprivoiser dans leur habitat naturel des animaux sauvages (des chevreuils, des écureuils, des lapins, des hérissons et des hiboux, mais aussi des renards, des ratons laveurs, des blaireaux, des corbeaux et des ours, quelque peu espiègles et qui adorent chercher les ennuis). Le joueur pourra les toucher, les déplacer, devra cohabiter... « SimAnimals ouvre les portes d'un nouveau monde de créativité en proposant une aventure basée sur les animaux sauvages pleine de divertissement et d'espièglerie », a déclaré Rod Humble, responsable de studio pour la marque Les Sims ». EA ajoute : « SimAnimals offre une expérience immersive et tactile grâce à l'utilisation de la télécommande Wii et du stylet Nintendo DS ».

Le jeu sur Wii permet de jouer à quatre avec le mode de jeu en coopération. Sur DS, le joueur devra utiliser le stylet.