Toshiba MK3006GAL : 30 Go sur 1,8 pouce

Que ce soit pour des lecteurs MP3, des PDA ou des systèmes de navigation le marché des petits disques durs est en pleine expansion. Si les disques durs de 2,5 pouces sont devenus la norme pour les solutions de stockage portable à grande capacité, les applications pour des disques encore plus petits foisonnent. Le nouveau MK3006GAL de Toshiba a une capacité de 30 Go pour une taille de 1,8 pouces ; mais fonctionne-t-il bien ?

Tout le monde dans l’industrie informatique est déjà familier des merveilles technologiques que sont les disques durs pour ordinateurs de bureau, dont la capacité approche maintenant le chiffe hallucinant de 500 Go. Malgré tout, quelques avancées remarquables dans la technologie des disques petit format sont passées largement inaperçues. Un nombre croissant d’appareil multimédia sont équipés de micro disques de 1,8 pouces. Les nombreux lecteurs MP3 qui sont équipés de disques semblables ne sont que la partie émergée d’un gigantesque iceberg, car la liste des applications potentielles pour les petits disques de grande capacité continue à s’allonger.

Il suffit par exemple de considérer les systèmes de navigation dans les automobiles. Dans ce domaine, où les systèmes sont en général de petite taille, l’espace est un facteur essentiel. Les systèmes de navigation avec des bases de données de cartes, rendues parfois en 3D, ne tiennent pas sur un simple DVD. De même, il y a une demande accrue pour un accès itinérant à son courrier et autres données Internet, à des musiques et des images dont la qualité implique des fichiers de plusieurs Go, et tout cela conduit inexorablement le marché à proposer des disques durs avec de grosses capacités de stockage.

Il est également probable que l’on verra de plus en plus des disques durs de 1,8 pouces dans les notebooks et autres appareils mobiles, comme les PDA et les téléphones. C’est la seule manière de faire en sorte que ce genre d’appareils descende en dessous de la barrière magique des 900g. Samsung fournit une preuve convaincante de ce concept avec son Manager-Notebook Q30, qui montre ce que devrait être un appareil informatique vraiment portable.

Les disques 1,8 pouces (taille réelle ci-dessus) MK3006GAL de Toshiba sont d’ores et déjà très populaires, pour la bonne raison qu’il ne sont pas plus gros qu’une carte PCMCIA et peuvent utiliser les mêmes prises pour se connecter aux appareils. Ce micro disque est également totalement compatible avec la norme d’interface très répandue UltraATA/100.

Les détails du MK3006GAL

A première vue, ce « petit grand » de 30 Go ne ressemble pas vraiment à un disque dur. Toshiba fait tenir les 30 Go sur un seul plateau, qui tourne à 4200 tr/min, ce qui fait que le disque est silencieux et consomme peu, deux caractéristiques importantes pour un disque de petite taille. Le contrôleur intégré inclut aussi un cache de données de 2 Mo.

Les caractéristiques qui conditionnent la vitesse du disque dur sont la densité de données et la vitesse de rotation du plateau, qui déterminent ensemble la rapidité à laquelle les données passent sous les têtes de lecture/écriture. Comme le plateau rotatif est circulaire, les données passent plus vite sur les bords où la circonférence est plus grande qu’au centre. Cela signifie que les grands plateaux sont plus rapides que les petits. Etant donné la petite taille du plateau de ce disque, il était évident que nos tests ne révéleraient pas un débit très élevé et c’est bien ce qui s’est passé.

Nous avions besoin de deux adaptateurs pour faire fonctionner ce disque ; le premier permettant d’utiliser la même petite prise qu’avec les disques 2,5 pouces, le second permettant de raccorder le disque à un contrôleur Ultra ATA classique. Une fois ces deux adaptateurs installés, les contrôleurs de disques, vieux et nouveaux, reconnaissent l’appareil sans le moindre problème.

Comme prévu, le débit maximum de l’appareil sur nos tests s’est maintenu à 22 Mo/s ; il ne pourra jamais rivaliser avec des disques 2,5 pouces ou plus grands. Sur ce point précis, par exemple, le débit maximum du disque 2,5 pouces le plus rapide que nous ayons testé, le Hitachi Travelstar 7K60, est presque deux fois supérieur à celui du MK3006GAL. L’interface en elle-même est largement assez rapide, avec un débit maximum de 80 Mo/s. Malgré tout, les temps de recherche du MK3006GAL se sont révélés étonnamment bons : nous avons mesuré 19 ms, ce qui est à peu près identique à ce que nous avions mesuré avec des disques 2,5 pouces à la même vitesse de rotation.

Le constructeur rend la configuration du disque d’une facilité dérisoire : le disque est toujours disque maître sur le canal, à moins de changer un cavalier pour le transformer en esclave. Il est peu probable qu’il y ait des gens pour utiliser ce disque en tant que disque maître avec des disques esclaves, mais Toshiba a probablement pensé qu’il serait dans la plupart des cas utilisé seul sur le canal et l’a donc réglé par défaut pour cet usage.

Rien ne marche sans l’adaptateur adéquat

Il faut souligner que notre test de ce disque dur Toshiba de petite taille ne correspond sûrement pas à une installation classique dans la vraie vie, comme le prouve le fait que nous ayons eu recours à deux adaptateurs pour le raccorder à notre système de test standard. Un OEM ou un intégrateur de systèmes monterait cet appareil de façon permanente et il suffit dans ce cas d’apparier la prise du disque à celle du contrôleur.

Comparaison de tailles : 2,5 pouces contre 1,8 pouces

Même si la vitesse n’est à l’évidence pas leur fort, les disques de 1,8 pouces ont beaucoup d’avantages. Les caractéristiques physiques du disque soulignent le fait : avec un poids inférieur à 51g le MK3006GAL doit être actuellement le disque dur le plus léger. Avec une capacité théorique maximum de 30 Go, le plateau pèse peu, mais il est une race à part en termes de souplesse. Sa consommation électrique est par ailleurs très faible par rapport à celle de ses cousins de plus grande taille.

Même si les deux chiffres n’en donnent pas l’impression, la différence de taille est immense entre 1,8 et 2,5 pouces et pour ceux qui veulent en arriver à des systèmes informatiques les plus petits possibles, chaque dixième de pouce est important.

Pour conclure

Beaucoup de lecteurs qui ne jurent que par la vitesse fronceront les sourcils à la lecture du débit mesuré du MK3006GAL. De nos jours, 22 Mo/s en interne, ce n’est pas précisément rapide, si l’on considère que les disques durs d’ordinateurs de bureau atteignent fréquemment un débit de 70 Mo/s et que les disques durs pour notebooks de la prochaine génération sont autour de 40 Mo/s.

Cependant, il faut apprécier ces résultats en tenant compte de ce qui est possible avec un disque de si petite taille, ainsi que de ses applications probables. Ceux qui installent un disque aussi petit ont d’autres préoccupations que la seule vitesse ; ils se soucient particulièrement de la taille et du poids pour rendre leur appareil vraiment portable. La vitesse de ce disque est certainement suffisante pour les lecteurs MP3 et appareils multimédia du même type. Même quand ce type de disque est utilisé dans un notebook ou un autre ordinateur portable, les constructeurs et les clients savent tous les deux que la facilité de transport qu’il permet a un prix en termes de vitesse.

Avec son disque MK3006GAL, Toshiba propose un appareil de stockage moderne qui trouvera à coup sûr toutes sortes d’applications intéressantes et utiles à la fois dans les produits actuels et futurs. C’est vrai qu’une capacité de 30 Go n’a rien d’extraordinaire aujourd’hui, mais comme c’est le cas pour la vitesse, ceci est compensé par la petite taille et la légèreté du disque.

Cliquez ICI pour lire l'intégralité des tests ( Par : Patrick Schmid et Achim Roos Tom's Hardware Guide)

Publié le 16 mai 2005

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