L'accessibilité numérique des sites Web a fait en France des progrès décisifs, grâce à la forte implication du secteur public (et des collectivités territoriales notamment). Le secteur privé n'a pas encore totalement compris les enjeux de l'accessibilité numérique, alors que l'intérêt est évident pour les sites Internet et autres portails d'entreprises !

Dans trois ans, les sites publics ou assimilés devront être compatibles avec les règles fondamentales de l'accessibilité numérique. L'Agence pour le développement de l'administration électronique (Adae) va d'ailleurs rédiger le décret d'application sur l'accessibilité du Web de la loi du 11 février 2005 (« loi pour l'égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées »). De même, une concertation européenne sur la création d'un label européen pour certifier l'accessibilité des sites Web est en cours (en France, les labels d'accessibilité sont gérés par la cellule accessibilité du Web de l'association Braillenet).

Si le secteur public est très engagé en matière d'accessibilité numérique - la communauté d'agglomération du Grand Chalon et la région Languedoc-Roussillon/Septimanie sont les premières collectivités à avoir obtenu le label Or en matière d'accessibilité -, les entreprises le sont moins... Tout simplement parce qu'elles ne connaissent pas très bien ce concept. Or l'intérêt d'être accessible pour des sites Internet « privés » et des portails d'entreprises est évident !

Les aspects sociaux et technologiques de l'accessibilité numérique

Si le cadre technique, méthodologique et organisationnel de l'accessibilité numérique a été défini dans un référentiel publié par l'Adae en janvier 2004, l'accessibilité numérique comporte deux aspects fondamentaux, qui touchent également le secteur privé.

L'un est de nature sociale : Internet occupant une place de plus en plus grande dans la vie de tout un chacun, l'accessibilité numérique est un enjeu particulièrement important pour les personnes handicapées. Internet est en effet un prodigieux vecteur d'intégration sociale, qui devrait faciliter considérablement l'accès des personnes handicapées tant à des services de la vie quotidienne jusque là encore peu accessibles (comme la consultation de son compte en banques, le commerce en ligne...), qu'au monde de l'information et des médias d'où elles sont encore trop souvent exclues. BNP Paribas vient par exemple de rendre son site de recrutement « e-accessible ». Beaucoup d'entreprises sont engagées dans des programmes de développement durable (en matière de responsabilité sociale, sociétale et environnementale) ou de « contrat mondial » (établissant des axes de progrès vis-à-vis de l'ensemble des parties prenantes : actionnaires, collaborateurs, clients, fournisseurs, société civile). L'accessibilité numérique de sites du secteur privé doit naturellement prendre place dans ces programmes.

L'autre aspect de l'accessibilité numérique est de nature technologique : il garantit une accessibilité optimale des sites Internet avec des règles à respecter. En la matière, l'approche est claire : le respect des standards du W3C (World wide Web consortium), une forte séparation entre le contenu d'une part et la mise en forme d'autre part, et des contenus simples sont requis. Qui plus est, ce type de sites à « haute accessibilité » possède d'intéressantes propriétés. Le contenu est d'abord adapté à une navigation qui peut être appareillée (par exemple par une restitution vocale pour le handicap visuel ou une interaction distante par pointeur laser pour le handicap moteur).

Ensuite, le site accessible intègre nativement plusieurs médias de consultation (permettant par exemple une parfaite qualité d'impression des différents textes directement depuis le navigateur ou encore une consultation aisée depuis un assistant personnel numérique - PDA - ou un téléphone connectable aux services Web). La réutilisation des contenus en dehors de la consultation en ligne est également simplifiée et les temps de téléchargement sont notablement diminués.

Enfin, l'indépendance vis-à-vis du navigateur va croissant, de façon à laisser l'usager libre d'utiliser le navigateur qui lui convient sur le système d'exploitation de son choix, en proposant des services construits sur une base commune à tous : celles des standards élaborés par le W3C. Autant de propriétés propres à augmenter le trafic sur un site Internet, et on sait que les entreprises privées sont sensibles à ce type d'arguments, notamment pour leurs sites de e-commerce !

On le voit donc, l'accessibilité numérique n'a plus aucune raison d'être réservée au seul secteur public ; les entreprises doivent-elles aussi prendre le chemin de la « haute accessibilité », afin d'améliorer leur relation client.

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Filiale du groupe Business & Decision dédiée à la conception de sites Internet-intranets-extranets-portails, au référencement et à la gestion de trafic sur sites Web, Eolas a développé une forte expertise en matière d'accessibilité numérique. Elle est la première société de conseil et d'ingénierie dont le site Internet a obtenu le label Or en matière d'accessibilité.

Pour en savoir plus sur l'accessibilité numérique :
- association BrailleNet et label AccessiWeb : www.accessiweb.org
- World Wide Web Consortium (W3C) : www.w3.org
- réunion de travail européenne sur la mise en place d'un label européen en matière d'accessibilité (WAC/WS CEN/ISSS Kickoff meeting) : http://www.support-eam.org/supporteam/CEN_ISSS_Workshop.asp
- Eolas : www.eolas.fr