Quand le jeu vidéo devient réel

Parrot AR.Drone. C'est le nom du quadricoptère à réalité augmenté pilotable en WiFi avec un iPod Touch ou un iPhone créé par Parrot.

Présenté au CES de Las Vegas, cet étonnant engin volant permet de recréer les sensations de pilotage grâce au retour vidéo disponible sur l'écran de l'iPhone/iPod Touch et à l'ajout d'effets spéciaux de réalité augmentée en temps réel. Un étonnant concept au sein duquel le monde réel et le monde virtuel des jeux vidéo se rejoignent.

« Chez Parrot, nous développons depuis 4 ans des concepts sans fil pour le jeu vidéo. Notre premier projet était une voiture de course Bluetooth. Nous l'avons développée, mais je n'étais pas satisfait. Un jeu vidéo doit comporter une part de rêve que je ne retrouvais pas avec la voiture Bluetooth, » explique Henri Seydoux, fondateur et Président de Parrot. « Il fallait que ça vole ! Je suis alors parti sur l'idée du quadricoptère. Avec des caméras vidéo et un ordinateur puissant, nous avons réalisé un drone très stable, qui se contrôle facilement et qui vole comme une libellule ».

Conçus pour voler à l'extérieur comme à l'intérieur, l'AR.Drone utilise deux caméras :
. la première est placée sous la structure et reliée à une centrale inertielle (Inertial Measurement Unit). Elle permet de mesurer sa vitesse et de réaliser des vols stationnaires. Elle est couplée à la technologie SPPS (Smart Parrot Piloting Software) qui compense les turbulences dues au vent lors des vols en extérieur.
. la seconde, située à l'avant de l'appareil, retransmet, en streaming sur l'écran de l'iPhone ou de l'iPod touch, ce que voit l'AR.Drone comme si le joueur était à la place du pilote. Elle fait partie d'un ensemble de capteurs placés sur l'appareil et destinés à rendre le pilotage le plus simple possible.

Le plus drôle dans tout ça, c'est que le Parrot AR.Drone offre aussi la possibilité de jouer à plusieurs. Il permet en effet de recréer un combat aérien entre deux quadricoptères. « Le monde du jeu vidéo et celui des modèles radiocommandés sont réunis pour la première fois et évoluent alors simultanément dans les deux univers ! » explique le constructeur.